「片頭痛脳」などというものは存在するのでしょうか？
いくつかの小規模な研究では、片頭痛のある人は、この神経学的症状を持たない人と比較して、検出可能な脳の違いがある可能性があることを示唆しています。
片頭痛は重度の頭痛の略称としてよく使用されますが、実際には「片頭痛」という用語は、米国の約3,900 万人が罹患している神経学的症状を指します 。
研究と画像研究は、「片頭痛脳」の特定の構造と機能が「典型的な」脳のものとはわずかに異なる可能性があることを示唆しています。より決定的な研究により、最終的には片頭痛の性質や、片頭痛の前兆や光に対する過敏症などの他の一般的な片頭痛の症状についての洞察が得られる可能性があります。
既存の研究から結論を出すのは時期尚早ですが、片頭痛が脳組織の軽度の損傷と関連している可能性はあります。この可能性は、新しい片頭痛治療と予防の選択肢を開発することの重要性を強調するだけです。
片頭痛患者の脳の違い
機能的磁気共鳴画像法 (fMRI) などの高度な神経画像技術を使用した研究は、研究者が 片頭痛がどのように 発症するか、またその状態が時間の経過とともに脳の構造や機能にどのような影響を与えるかについてさらに理解を深めるのに役立ちます。
いくつかの小規模な研究では、 一時的な片頭痛と慢性の片頭痛を持つ人々の脳にはさまざまな違いがあることが指摘されています。
慢性片頭痛は、1 か月あたり少なくとも 15 日頭痛があると定義されますが、エピソード性片頭痛は、1 か月あたり 14 日以下の片頭痛を伴います。
しかし 研究 によると、この境界線は片頭痛の複雑な性質に適切に対応していない可能性があり、片頭痛は一時的なエピソードと慢性的なエピソードの間のスペクトルに存在する可能性があります。
高度な神経画像技術を使用したいくつかの研究では、片頭痛のある人の脳と片頭痛のない人の脳の違いが検出されました。しかし、研究はどれも非常に小規模で、結果はさまざまでした。
ポンス
橋は脳幹の一部であり、脳の基部を脊髄に接続する領域です。橋は、睡眠や呼吸など、いくつかの無意識の脳機能を担っています。
64人を対象とした2019年の研究では 、片頭痛の参加者は後橋と左上頭頂葉、左側頭回、および左中前頭回の間の機能的接続が弱い傾向があることが研究者らにより判明した。この違いの理由は明らかではありませんでしたが、研究者らは、痛みの処理能力の欠如が片頭痛に関与している可能性があることを示唆しました。
血管周囲腔
血管周囲腔は、体液の調節と排出の役割を果たす脳内の体液で満たされた通路です。神経、炎症、血管の状態におけるこれらのスペースの関連性については、未解決の疑問がたくさんあります。しかし 研究者らは、 脳の健康には血管周囲腔の正常な機能が重要であると考えている。
片頭痛に関する2022年の非常 に小規模な研究では 、MRI画像で半卵円中心と呼ばれる脳の領域の血管周囲腔のわずかな拡大が明らかになった少数の症例が指摘されています。 年齢などの他の多くの条件や要因が血管周囲腔の形状、サイズ、数に影響を与えるため、片頭痛との関連を示唆する十分な証拠はありません。しかし、将来のある時点で大規模な研究で関連性が調査される可能性がある。
視床下部
視床下部は、ホルモンや、睡眠、空腹、性欲、血圧、体温などの他の身体システムを管理する脳の一部です。
2020年の 研究では、 視床下部と脳幹のネットワークも片頭痛の脳において重要な役割を果たしている可能性があることが示唆されました。この研究では、発作性片頭痛の頭痛相中に視床下部の活性化が高まっていることが判明し、片頭痛が視床下部から発生する可能性があることが示唆されました。
視床下部の他の部分は、片頭痛の慢性化、つまり一時的な片頭痛から慢性片頭痛への移行に役割を果たしているようです。
痛みのネットワーク
疼痛マトリックスとしても知られる脳の疼痛ネットワークには、視床、前帯状皮質、大脳基底核、前頭前皮質などのいくつかの脳領域が含まれます。
2021年の研究では、 片頭痛のある人は、片頭痛がない人に比べて、痛みのネットワークの領域間の接続性が低く、分離が大きい可能性があることが示唆されました。
皮質の厚さ
脳皮質は大脳の外層であり、脳の最大の領域です。頭頂葉に位置する脳の体性感覚皮質領域は、痛みや他の多くの感覚の処理を担当します。
いくつかの小規模な研究では、 片頭痛のある人の厚みが、そうでない人に比べて増加していることが判明しました。この進展は、片頭痛を持つ人々が顎や首の痛みなどの他の症状も経験する理由も説明する可能性があります。
片頭痛による脳の構造的変化と機能的変化
いくつかの新たな証拠は、片頭痛が脳の構造的または機能的変化と関連している可能性を示唆しています。
構造的変化には、脳の解剖学的構造および脳の多くの領域における脳細胞間の接続に関連するものが含まれる可能性があります。機能的変化とは、思考スキル、情報処理、記憶、運動制御に関連するものです。
2021年の研究では 、片頭痛に関連する2つの重要な構造変化は、白質の異常（白質を構成する神経線維への血流の減少など）と、白質および灰白質の体積の変化であることが示唆されました。
fMRI を使用して片頭痛エピソード中の脳の構造的および機能的変化を明らかにすることは、 研究者が 片頭痛のプロセスについてさらに詳しく知るのに役立ちましたが、この高度な神経画像ツールの使用にはいくつかの課題があります。
たとえば、片頭痛の最中には痛みや視覚処理領域の特定の変化が起こる可能性がありますが、片頭痛のある人が無症状の場合には起こりません。
また、特定の精神機能に関与するニューロンの詳細な変化を検出する fMRI の能力にはいくつかの制限があります。
片頭痛の発作は脳損傷を引き起こしますか?
American Journal of Pathology誌に掲載された2021年の研究を含む最近の研究は 、片頭痛が脳白質病変の重大な危険因子であることを示唆しています。白質とは、さまざまな脳領域のニューロンを接続する神経線維の広大なネットワークを指します。これらの病変、つまり組織損傷は、身体的または認知的問題を引き起こす可能性があります。
脳の機能ネットワーク（感覚処理から記憶形成に至るまでの機能を調節または実行する際に連携して機能する脳の部分）は、一時的な片頭痛が慢性片頭痛に進行する可能性、またはその逆の可能性についての手がかりを提供する可能性があります。
2020年の 研究 では、神経画像を使用して脳全体の機能的接続性のモデルを作成することが、片頭痛の頻度を予測するのに役立つ可能性があることが示唆されました。
片頭痛の前兆が起こっている間、脳では何が起こっているのでしょうか?
前兆を伴う片頭痛とは、激しい痛みに加えて、閃光が見えたり、手足にチクチクとした感覚を経験したり、その他の症状が現れることを意味します。
片頭痛に前兆がどのように、またなぜ伴うのかは完全には理解されていませんが、ある 理論 では、大脳皮質のニューロン間の機能不全がさまざまな異常な感覚反応を引き起こす可能性があると示唆されています。
取り除く
片頭痛のある人の脳は、神経学的疾患のない人の脳とはいくつかの重要な点で異なる可能性がありますが、さらなる研究が必要です。
これらの違いには、白質や皮質の厚い領域の減少、片頭痛のある人には片頭痛のない人には影響しない可能性のある記憶力や集中力の問題を引き起こす機能的な違いが含まれる可能性があります。
片頭痛については研究者がまだ多くのことを学んでいますが、片頭痛がどのように発生し進行するかについて学べば学ぶほど、より良い治療法が登場する可能性が高まることが期待されています。
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